PSA TOTAL, PSA LIBRE : IMPORTANCE DIAGNOSTIQUE

Le PSA, antigène spécifique de la prostate est un marqueur précoce du cancer de la prostate. Des études ont montré que la fraction de PSA libre (PSAL) en rapport avec le PSA total est associée avec un risque de carcinome de la prostate. Plus la fraction de PSAL est abaissée (< 10%), plus le risque de carcinome est élevé.

Le PSA (prostate specific antigen) est un marqueur biologique fréquemment utilisé pour le dépistage ou le suivi des carcinomes de la prostate.
Il s'agit d'une gylcoprotéine présente dans le cytoplasme des cellules épithéliales prostatiques normales comme anormales, dans le sérum, dans les liquides prostatiques et séminaux. Dans le sérum, seul 15 à 20 % du PSA se trouve à l'état libre, alors que 80 à 85 % du PSA est complexé à une a2-macroglobuline ou à une a1-antichymotrypsine.

Le PSA est spécifique de la prostate, mais n'est pas spécifique du cancer. Il peut également être augmenté dans les hypertrophies bénignes de la prostate, les infections urinaires, les prostatites aiguës et lors de tous gestes sur la prostate (sondage, endoscopie, échographie trans-rectale par exemple).

Une valeur du PSA inférieure à 4 ng/ml est considérée comme normale, alors qu'une valeur supérieure à 20 ng/ml parle en faveur d'un carcinome. Les valeurs intermédiaires (entre 4 et 20 ng/l), souvent associées à une clinique peu probante, ne permettent pas de différencier les hyperplasies des cancers prostatiques. C'est dans ce contexte que le dosage du PSA libre prend toute son importance.

Partant de l'observation selon laquelle les patients avec une hypertrophie bénigne de la prostate ont généralement une proportion plus importante de PSA libre que les patients atteints d'un carcinome de la prostate, on calcule le rapport PSA libre/PSA total. Ce rapport est significatif uniquement lorsque le PSA total est situé entre 4 et 20 ng/ml (et uniquement dans cette fourchette en dehors de laquelle le ratio est ininterprétable ). Une valeur du ratio PSA libre / PSA total inférieure à 0,20 est plutôt en faveur d'un carcinome; une valeur supérieure à 0,20 est plutôt en faveur d'une hyperplasie bénigne. Par ce calcul, la spécificité de la détection du cancer est de 70-90%. Il faut cependant préciser que le rapport PSA libre/total n'a aucune signification pour les cancers traités1,2,3,4.

DOSAGE

Le dosage s'effectue sur du sérum. Il n'est pas nécessaire d'être à jeun pour un dosage du PSA. Il est préférable d'attendre quelques jours après un rapport sexuel, une stimulation de la prostate (après biopsie, prostatectomie ou massage de la prostate) ou un examen de la prostate (toucher rectal), bien que l'élévation temporaire qui peut en résulter ne soit que rarement significative.
Pour tous les tests de screening, nous dosons au laboratoire le PSA total; si la valeur obtenue se situe entre 4 et 20 ng/ml, nous dosons également le PSA libre et calculons le rapport. Un exemple de rendu des résultats est présenté sur la figure 1.